《印象三蓝》第十九篇——千年商脉 古道遗韵

　　一条充满辛酸而神奇的商贸古道，高高地悬挂在舜水河西岸的悬崖峭壁上，从蓝山县城郊的岭脚开始，古道跨越萌诸山脉羊车岭二十里峡谷，过舜水河上的万年桥，穿过所城、大麻等乡镇的田野山村，攀沿没有人烟海拔千余米的南风坳大山……千百年来，千千万万商人挑夫用双脚“丈量”着这条古商道，风餐露宿，披星戴月，负重爬行进入广东。这是一条湘南地区通往广东的重要古商道，通过这条古商道，衡阳、邵阳、郴州、永州等多个州府的农副产品经过千里跋涉贩运到广州，而这些州府的群众食盐也由这条古商道运回，因此，这条古商道也被称为“挑盐大道”。

　　一条充满辛酸的石板路

　　从蓝山县城郊的岭脚进人这条古商道，只见一条二三尺宽的石板路如同悬挂在墙壁一样陡直的舜水河西半山腰上，石板路完全是从石头山上一锤一凿敲打出来的，可见当年修筑这条商道先人流下了多少辛劳的血汗。路下面三四十米深处便是舜水河。由于这里怪石嶙峋，河床较陡，因此河水湍急，在这样一条石板路上行走，真让人胆颤心惊。

　　为了给过往商人挑夫提供方便，当地或外地的商人纷纷捐资在古商道上架桥修路建亭。从蓝山县城郊岭脚到万年桥这段二十里长的路段，就建有5个供人休息的亭子，有“八家亭”“观音亭”“积寿亭”等。这条古商道就这样从岭脚，过青草堂，长铺村，越过海拔千余米的南风坳，从钩挂岭进入广东。如今，古商道在人们的记忆中早已淡忘，只有那或隐或现的石板路，仍然见证着千百年来那湘粤经贸大动脉血雨辛酸的历史。

　　一座神韵悠深的万年桥

　　多年来，商人挑夫沿着古道贩运商品，在这条途中最为艰险的还是跨越舜水河。当时舜水河水较大，一年四季清澈的河水奔流而下，每年涨洪水的时间也是比较长。舜水河上架的木桥时时冲毁冲垮，严重阻碍了商贸古道的正常运行。于是，修座永久的石拱桥成为当时人们最大的一个愿望。清乾隆五十三年，县吏梁群长等人发起募捐，雇匠凿石，用工万余人次，耗银数千两，于乾隆五十五年建起了一座石拱桥。

　　万年桥桥基建在舜水河两岸30余米高的悬崖上，石桥跨度17米，拱顶至河床14米，宽7.3米，厚1.1米，圆弧半径8米。道光六年，当地人彭与龄父子及陈太虚等人在桥西加砌石栏，并立碑于桥西镌文“万寿无疆”，故桥俗称为“万年桥”。

　　一个承载重负的长铺村

　　古商道从悬崖峭壁间艰难地延伸，跨过舜水河大约五里路远，便到了长铺村。古商道在长铺村前面和后面都是极为难走的路，后面就是悬挂在舜水河西岸山腰上的石板路，而前面就是海拔千余米的南风坳大山，在这条古商道上虽然有些村子里面有客栈，如万年桥村、青草堂等，但大都规模比较小，只有十来间，很难容纳大批的商人、挑夫住宿，于是地理位置平坦，村子较大的长铺村就承担了这条商贸古道接纳四方来客的重任。

　　长铺村因一条街长有二里路，而临街都是“铺子”而得名。承担湘南地区商贸交往重任的古商道就从这条二里长的街上穿过。这条长街上的二百余家店铺就成了古商道上接纳南来北往客人的“大客栈”。

　　如今二里路长的街面上，仍然依稀可见当年留下的柜桌、铺面。只是一些老店铺变成了新建的房子，但行走在这条古老的街道上，依稀可见的老式店铺仍然很容易使人联想到昔日那繁华热闹的场景。

作者：李贵日    编辑：陈律